關昭妃既如此問，不等林芙她們答話，那位呵斥她們的大宮女便道：“教養貴女們的，是禮儀司的姑姑們。掌領她們的，是繡春姑姑。”

關昭妃撫著玉指上戒指，冷笑道：“原來是她——本宮記得，這位繡春姑姑，是不是與太後宮中檀溪十分要好？”

那大宮女道：“正是。”

關昭妃道：“既如此，將貴女們教養成這樣，可見是這兩位失職了。不過那檀溪既是太後宮中人，本宮也不便多管。”

那大宮女道：“但繡春姑姑仍是要受貴妃娘娘管教的。”

關昭妃向跪在輦下的四人道：

“按理說，你們犯了規矩，合該你們受罰才是。奈何你們不是正經這宮裏的人，又礙著太後的體面，本宮也不便出頭。便只能教養你們的姑姑代為受罰了，也算是給你們一個警醒。丹朱。”

方才攛掇她罰過繡春姑姑的那大宮女道：“奴婢在。”

“傳本宮口諭，禮儀司掌事繡春失職，罰俸半年。凡此次跟著繡春教養各位貴女者，皆罰俸三月。”

丹朱道：“奴婢領旨，這就去辦。”便即刻去了禮儀司傳話。

林芙跪在地下，聽著看著，不服不忍，卻無話可說——倘若她方才少跟喬蓉杠兩句，是不是繡春姑姑們就不會受罰了。因此心中十分不是滋味。

她向來是個藏不住心思的，這下心裏所想，盡都寫在臉上了。那關昭妃見了，傲慢道：“怎麽，心疼你的繡春姑姑，不高興了？”

林芙低聲道：“小女不敢。”

關昭妃慢慢乜著她道：“本宮聽家母提到過你——說你曾大鬧太後生辰宴，十分惹人矚目。今日一見，果然是個極莽撞的。宮門之地，你的一言一行，不僅關乎到你自己聲譽，也關乎他人性命前程，豈容你隨性亂來。”

林芙腦中轟地一炸。又聽關昭妃頓了頓，繼續道：“不過像你這種愛闖禍的小丫頭，過不了多久就會被趕出宮去，本宮跟你說這些也是無用。走罷，本宮還要去見皇上，好好議一議今日之事。”

轎輦於是浩浩蕩蕩啟程，應是往皇帝那處去了。四人跪送她背影走遠，方才互相攙扶著站起。喬蓉不敢再撒潑，狠狠瞪了林芙一眼，兀自走了。

林芙心中愧疚，抓著蘇筱雲的手問道：“妹妹，我是不是做錯了？我不應該跟她吵架的。這下姑姑們被罰這麽多錢，可她們就靠這點薪俸吃飯過活呢！我都沒臉再見她們了。”

蘇筱雲著急搖頭道：“不是姐姐的錯，分明是喬蓉在無理取鬧！”

林芙道：“可她們沒錢了可怎麽是好？”

蘇筱雲想了想，道：“這些姑姑們在宮中年月已久，想來也是有些積蓄的。再說了，宮裏管飯，也還不至於餓著。倒是姐姐你可怎麽辦呢？貴妃娘娘說要去皇上那裏告狀呢。”

林芙低聲嘆氣道：“真要把我趕出宮去就好了。”

蘇筱雲疑惑道：“姐姐你說什麽？”

林芙道：“沒什麽。她愛告就告去，我想皇上不會真趕我們出去的。”

蘇筱雲不懂：“為何？”

林芙解釋道：“你聽方才貴妃所說，特意提到太後宮裏的檀溪姑姑與繡春姑姑要好，定要把今日之事往檀溪姑姑身上扯——明知檀溪姑姑與此事無關，也不能責罰，你猜為何？”

蘇筱雲還是不懂：“為何？”

林芙悄聲貼在她耳邊道：“大概是因為，貴妃與太後不和吧。你想，咱們是太後召進宮的，貴妃不能直接拿我們開刀，就沖繡春姑姑下手。又非要攀扯上檀溪姑姑，就是拐彎抹角地給太後添堵呢。”

蘇筱雲恍然道：“原來如此。所以，貴妃娘娘去跟皇上告狀，明面上是罰咱們，實際上是在跟太後作對呢。難怪喬蓉如此放肆，她都不多說一句，原來本意並不在咱們身上。皇上肯定聰明，既能猜得到她心思，又怎會因這點小事壞了跟太後的母慈子孝？”

兩人相視一笑。蘇筱雲道：“姐姐，這些話，我也就在你跟前說，你可千萬別告訴旁人。”

林芙道：“怎會！你放心。”

如此慢慢說著走著，就回了紋錦殿了。喬蓉氣得悶上被子睡覺去了。唐書雁卻不知去處。林芙與蘇筱雲兩人商量片刻，便拿定主意，要去向繡春嬤嬤們賠罪。

這紋錦殿後殿，原是有一處小廚房的。雖無人用過，但宮人們細心，日常清掃時連這裏也一並關照了，因此稍微拾掇下也還能用。

林芙的主意是，等用過晚膳，兩人便去回稟了檀溪姑姑，欲從太後小廚房裏支用些食材，好給繡春姑姑她們做些糕點賠罪。

正逢繡春姑姑傍晚下值，要回去休息，便被林芙攔住了。聽她們將今日之事一說，便笑了：“你倒是機靈，慣會拿太後的東西做人情。”

林芙臉紅道：“實在慚愧，原是想不出更好的法子給繡春姑姑賠罪了。若寫封賠罪書，未免太酸，也不合禮數。”

檀溪姑姑笑道：“賠罪書？虧你想得出來，哪有貴人倒給奴婢賠罪的，繡春她怕是也折受不起。”

林芙又道：“是了。可若是封些銀子，繡春姑姑品行高潔，倒覺是我輕看她們，怕更要惱了我了。倘若再傳到旁人耳朵裏，更坐實了我們串通一黨，怕又要生出是非來。因而我思來想去，親手制些點心，倒是個折中又有誠意的法子，不逾矩，也不寒磣。”

檀溪姑姑點頭道：“你是個聰明人。也罷，這點小事還用不著驚動太後，我便能做主了。你且去罷，只不要把太後小廚房給搬空了就成。”

林芙笑道：“姑姑真是說笑了。那麽多謝姑姑，我這便去了。”於是約了蘇筱雲一同興高采烈往後殿去了。

檀溪姑姑笑著搖搖頭，一轉身，便進了太後寢殿，去回稟此事了。

說到廚房中事，林芙是樣樣不會——不會和面，不會切菜，更不會燒菜，連個米也淘不幹凈。她自小嬌養，在家裏吃過最大的皮肉苦，就是翻墻時蹭破了點膝蓋皮，被爹爹勒令臥榻三天，可給憋壞了。

——更不用說讓她碰那會將手磨出繭子來的鐵鍋，和會將指頭切破的菜刀了。

但只一樣不同——她可以學做點心。

因為點心好吃，小巧，無害，且最重要的是，林芙喜歡。她喜歡，便能專心去做。專心去做了，便不再東奔西跑騷擾爹爹與兄長。

能用二兩面團換來一時半刻的清凈，爹爹和兄長都覺得很值。

此時，這打小練出來的精致本事，便派上了用場。

蘇筱雲本做好了給林芙打掩護的準備，就是她來將點心做好，再端出去說是林芙自己做的就行了。可沒想到林芙一番行雲流水的操作，蘇筱雲驚呆了。

林芙將面團捏了好多只白白胖胖的兔子，又在每只兔子背上放了一段小小的嫩枝兒，青翠欲滴，甚是可人。蘇筱雲恍然奇道：“姐姐……這是在負荊請罪嗎？”

林芙嫣然笑道：“正是呢！”

蘇筱雲嘆道：“沒想到姐姐還有這樣的巧手。我本以為，姐姐這樣世家出身的女孩兒，怎懂庖廚之事。”

林芙道：“也不算懂啦，不過會捏幾個面團而已。”

說著，便將兔子們放進了蒸屜。等出籠時，生兔子都變成了憨態可掬的熟兔子，手指一戳，便搖搖晃晃地彈幾下。個個撅著三瓣嘴，背上頂著個小綠枝椏，可愛得緊。

蘇筱雲噗嗤笑出了聲。林芙喜得拍手道：“成了！”

她將其中最大的三只兔子單放進一個食盒裏，剩下一般大的則又放進一個食盒，嘴裏念道：“這三只，送給太後。這九只，送給繡春姑姑她們。”

做完這些，已近半夜。二人先將食盒拎回紋錦殿，待到明日再給各處送去。

偏巧喬蓉白日睡多了，半夜倒精神得很，翻來覆去腦中盡是白日之事。忽聽見外頭悄然有開門聲，便隔了細紗屏向外偷看。只見林蘇二人提著兩個大盒子進來，也不知是什麽，便心裏念咕道：

“夜裏頭還這樣鬼鬼祟祟的，定不是什麽好東西。待我明日回了太後，一並查了她們才好。”

她果然是說到做到。第二日還未到卯時，她便借口起夜，打發了不慎被吵醒的唐書雁，悄悄往檀溪姑姑那去了，一五一十地將夜裏所見告了個大狀道：

“我聽聞宮中規矩，是嚴禁私相授受的，更不許與外頭私聯。這林芙與蘇筱雲二人，別是得了什麽不該的，才要半夜裏偷偷藏進來吧？更何況還是在太後眼皮子底下，真是該死。”

檀溪姑姑想了一想，嘆氣道：“奴婢想，她二人倒不至於這樣糊塗。不過你既說是親眼所見，我便先回了太後，再做決斷罷。”

喬蓉心道那二人這下可算是完了，登時喜道：“多謝檀溪姑姑！像這樣三番五次不守規矩的人，就合該趕出宮去！”

檀溪姑姑道：“喬貴女話先不要說得太滿，一切還要等太後審過了，方能定論。”

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